De mochilas y manuscritos

Aparte de una lengua parecida, comida fusionada, carácter con puntos comunes y mil cosas más…. ¿Que tenemos en común con nuestros vecinos portugueses?

Pues… Mérida. Mire usted por dónde… 

Mérida fue la capital romana de Lusitania, osea, de lo que fueron las antiguas raíces d Portugal. 

Después de ser su capital, pasó a ser la capital romana de Hispania. Y hoy, ostenta con orgullo el cargo de capital de Extremadura. 

Y una bella capital he de decir…

Hoy día patrimonio de la humanidad, Mérida es una ciudad que requiere una mención especial por su cantidad de patrimonio arqueológico en el que se pintan siglos de historia. Un mosaico de civilizaciones, con antiguas criptas, imponentes templos y circos marcando su paisaje.

Mérida fue instalada como gran urbe por los romanos. Y digo como gran urbe con conocimiento de causa. Con sus miles de habitantes en la época de su fundación, Mérida disponía de un circo, un teatro y un anfiteatro dignos de mención por su tamaño, su capacidad, y su increíble estado de conservación.

Un auténtico despliegue de inversión en construcción y reconstrucción, lo cual, la ciudad, indudablemente merece.

Más tarde, con el declive del imperio romano, los visigodos de hicieron con la ciudad, aunque estuvieron un relativamente breve plazo habitandola: del 420 más o menos, al 713. En este último año la ciudad caerá en manos musulmanas.

Y los musulmanes construyeron sus alcazabas, sus murallas, sus mezquitas hasta el año 1230, cuando Alfonso IX se hizo con la ciudad.

En fin, estas cuatro culturas dejaron sus huellas arquitectónicas, unas sobre otras en algunos casos, en perfecta armonía en otros (templo de Diana). Pero todos contribuyeron a lo que hoy es una ciudad con metros y metros de yacimientos arqueológicos, arte y restos…

Me gustaría dar una breve explicación de los más conocidos; los que nos van a llevar de la mano indicándonos un recorrido rico en ejemplos del amontonamiento de culturas que ha supuesto está ciudad.

La cripta de santa eulalia: Un Símbolo de Devoción y Historia

Empezamos nuestro recorrido en la Basílica de Santa Eulalia, una joya del nacimiento del cristianismo en la península ibérica. 

Es aquí donde yacen los restos de Santa Eulalia, una mártir venerada cuyo culto se extendió por todo el Imperio Romano. Cuenta la leyenda que, contando con doce tiernos años, Eulalia se presentó ante el emperador romano a reafirmar su fe católica. Eran unos tiempos en que los católicos se ocultaban y las religiones politeístas eran las aceptadas por la sociedad.

Ella, ni corta ni perezosa, proclamó su fe en un acto de rebeldía, lo que le valió la condena a doce torturas, una por cada año de los que tenía… Incluida la de pasear desnuda a lomos de un caballo para que todo el pueblo viera sus vergüenzas. También se dice que absolutamente todos apartaron la mirada a su paso.

La basílica, erigida en memoria de Eulalia, se convirtió en un importante centro de peregrinación durante la Edad Media. 

Bajo este edificio religioso, las excavaciones revelaron un impresionante recinto subterráneo: la cripta, donde emergen restos romanos y visigodos, incluido el primer túmulo funerario de Eulalia. 

Este sitio, que inicialmente albergaba casas romanas, se transformó en una necrópolis cristiana con un túmulo que marcó el origen de la basílica.

La Zona Arqueológica de la Morería

En el otro extremo de las ciudad encontramos la Zona Arqueológica de la Morería, un vasto yacimiento de 12.000 m2 que nos permite vislumbrar la evolución urbana de Mérida desde el siglo I hasta la época visigoda. Aquí, el tramo más extenso de la muralla romana emerge con fuerza, mostrando no solo su construcción original sino también las modificaciones que sufrió en el transcurso de los siglos. La Morería también alberga la Casa de “Los Mármoles”, que destaca por su suntuosidad y refleja el apogeo de la ciudad en el siglo III. Este hogar de lujo se extendía por una manzana entera y contaba con termas y una piscina de agua fría.

En esta zona podemos apreciar también un cruce de carreteras en la mera esquina. Dos caminos romanos con anchura suficiente para dos carros de caballos, con una magnífica conservación, y que en su epicentro tenían una enorme roca con dos funciones: tapar el acceso al alcantarillado y evitar los excesos de velocidad por parte de los conductores de carros.

El Teatro y Anfiteatro: Escenarios de la Augusta Emerita

Es hora de hablar de los impresionantes teatro y anfiteatro de Mérida, dos icónicos monumentos que conformaban la gran área de espectáculos públicos de la antigua Augusta Emerita. El anfiteatro, construido a finales del siglo I a.C., fue el escenario de feroces luchas de gladiadores y fieras. Con una capacidad para 14000 espectadores, este lugar fue un centro crucial de entretenimiento en la Lusitania romana. 

La arena, separada de las gradas por un alto podio, presenció incontables batallas que son hoy día, un eco del pasado romano de Mérida.

El Templo de Diana y el Palacio de los Corbos

En el corazón de Mérida, el Templo de Diana se alza como el único edificio religioso romano conservado en la ciudad. Contrario a lo que su nombre indica, este templo del siglo I d.C. estaba dedicado al culto imperial, no a Diana. Rodeada de columnas y con un palacio de otra época pegado a la espalda, cual caracol con su concha, se alza magestuoso entre edificios de la época moderna. 

En el siglo XVI, el Palacio del Conde los Corbos se erigió dentro del templo, una construcción que jugó un papel crucial en la preservación del monumento romano.

El Circo Romano: Un Legado de Velocidad y Emoción

Finalmente, el Circo Romano, uno de los más importantes del Imperio Romano y el mayor edificio para espectáculos públicos en Augusta Emerita. Construido a principios del siglo I d.C., este circo está magníficamente conservado. Con una longitud de más de 400 metros, el Circo Romano era el lugar para las carreras de carros y otros eventos que emocionaban a multitudes de hasta 30,000 personas​. 

Da sensación de poderío cuando uno se pasea por los mismos caminos donde las cuadrigas peleaban la victoria con velocidad.

Casa del Mitreo

Descubierta en la década de 1960, esta casa destaca por sus mosaicos y su construcción detallada, ofreciendo una perspectiva única sobre la vida cotidiana en la Mérida romana​. Enorme casa con habitaciones subterráneas para preservar el fresco durante los meses de verano.

Un viaje a Mérida es un viaje en el tiempo, donde cada piedra y cada ruina narran historias de un pasado glorioso. Una experiencia que no solo educa sino que también inspira. 

Museo nacional de arte romano

Un museo muy completo con una gran cantidad de arte romano, desde esculturas y estatuas hasta mosaicos romanos practicamente completos, monedas de la época y otros artefactos.

Puente romano

El puente romano mas largo que aún sigue en pie con una longitud de 790 metros y sus impresionantes 60 arcos! Una verdadera maravilla de ingeniería de la época.