De mochilas y manuscritos

Karlovac es una pequeña ciudad en Croacia con un no se qué maravilloso que embaucó mi alma y me dejó completamente enamorada.

Fundada en 1579 como una fortaleza renacentista para defenderse del Imperio Otomano, Karlovac tiene una  historia militar a la que le ha empujado la vida. Esta fortaleza tiene forma de estrella como otras ciudades fortaleza en Europa. Mira nuestro post de ELVAS. Pero ésta en concreto, está, lamentablemente, muy estropeada por la reciente guerra yugoslava.

Este diseño estratégico aún se puede ligeramente apreciar en su casco antiguo. Este tipo de urbanismo era innovador en su época.

También es conocida como la «Ciudad de los Cuatro Ríos» debido a su ubicación en la confluencia de los ríos Kupa, Korana, Mrežnica y Dobra. 

Durante una de las guerras más cruenta que ha sufrido Europa, la guerra de Independencia Croata, Karlovac sufrió daños significativos en los años 90. El socialismo extremo estaba dando sus últimos estertores, y Croacia ya no quería seguir formando parte de esta eficiente manera de destrozar una sociedad. Seguir en Yugoslavia era una sentencia.

Durante la Guerra de Independencia de Croacia (1991-1995), Karlovac fue una de las ciudades más afectadas debido a su ubicación estratégica en la línea de frente. Situada cerca de la frontera con Serbia y de las áreas controladas por los serbios en Croacia (como la autoproclamada República Serbia de Krajina), se convirtió en un punto clave tanto militar como logístico.

Como toda línea de frente, Karlovac se encontraba cerca de las zonas ocupadas por fuerzas serbias, lo que la convirtió en un objetivo constante de bombardeos y enfrentamientos.

La cercanía de la ciudad a los ríos y caminos estratégicos hacía que controlar Karlovac fuera importante para ambas partes.

Sufrió intensos bombardeos de artillería durante la guerra, que dañaron gravemente edificios residenciales, infraestructuras y sitios históricos, incluido el casco antiguo renacentista que ya he mencionado, en forma de estrella.

La población civil vivió años de miedo constante, con refugios improvisados y desplazamientos forzados para escapar del conflicto.

La ciudad estuvo defendida por el ejército croata y las fuerzas locales, que resistieron los ataques y lograron mantenerla bajo control croata durante toda la guerra.

La construcción de defensas improvisadas y el apoyo de voluntarios locales fueron cruciales para su resistencia.

Muchos habitantes de Karlovac fueron desplazados, y la ciudad acogió refugiados de otras áreas afectadas por el conflicto.

La vida cotidiana se caracterizó por la escasez de alimentos, agua y electricidad debido al bloqueo de las rutas de suministro.

Tras el fin de la guerra en 1995, gracias a la Operación Tormenta, las fuerzas croatas recuperaron el control de la región en su totalidad.

La guerra dejó cicatrices profundas en la comunidad, con pérdidas humanas y un legado de trauma colectivo.

En la actualidad, Karlovac conserva monumentos y memoriales que recuerdan los eventos de la guerra, como parte de su historia y memoria colectiva.

Pero el objetivo del enemigo no fue solo destruir la integridad física de las personas, sino erradicar por completo cualquier rastro de la cultura croata en el territorio dado.

El patrimonio no fue víctima solo de los conflictos bélicos, sino que fue destruido intencionada y sistemáticamente, lo cual está demostrado por numerosos ejemplos de monumentos culturales devastados.

Las disposiciones de la Convención de La Haya se consideraron letra muerta, ya que los monumentos culturales marcados se convirtieron en un objetivo aún más evidente para ser atacados.

Durante cuatro años, muchos elementos del patrimonio cultural, instalaciones residenciales y comerciales, e infraestructura de transporte fueron destruidos y dañados. Los bombardeos destruyeron el centro de Karlovac, el núcleo renacentista-barroco, el convento paulino y la iglesia de Kamensko, mientras que los asentamientos suburbanos fueron destruidos hasta el punto de hacerlos irreconocibles.

A las 9:10 a. m. del 18 de septiembre de 1991, sonaron las sirenas que emitieron la primera señal general de advertencia para la ciudad de Karlovac, mientras que la última señal de «todo despejado» sonó el 7 de agosto de 1995.

Los ciudadanos de Karlovac tuvieron que refugiarse 84 veces y pasaron más de 1.200 horas en refugios en total. A pesar de las difíciles condiciones de guerra y las horas pasadas en refugios, el suministro de electricidad, calefacción, agua y alimentos continuó casi sin interrupciones.

Los servicios médicos proporcionados a los ciudadanos durante los estragos de la guerra fueron de un alto nivel.

El sufrimiento de la población y su empobrecimiento material y espiritual alentaron a las comunidades religiosas a proporcionar ayuda tanto directamente como a través de organizaciones humanitarias. La Radio Croata Karlovac organizó una escuela en el aire.

Durante la guerra, Croacia formó un ejército que logró liberar el territorio estatal ocupado. Los logros del ejército croata son el resultado de la abnegación de cientos de miles de personas que lo crearon y lo llevaron a la victoria. Solo un número reducido tenía formación militar formal, mientras que la mayoría fue entrenada y forjada en la batalla misma.

La Brigada 110.ª de la Guardia Nacional Croata (Zbor narodne garde, ZNG) se estableció el 28 de junio de 1991.

208 voluntarios se dispusieron a defender la ciudad desde el casco antiguo de Dubovac y Mahićno. Con una edad promedio de menos de 30 años. En los meses siguientes, miles se unieron, organizados en el Regimiento de la Guardia Nacional 129.º, la Brigada 137.ª, la 14.ª Brigada, el Regimiento de Defensa Nacional 143.º, unidades de policía, artillería, señalización e ingeniería.

Los defensores, pocos y escasamente armados, asumieron la tarea de hacer lo imposible y, de hecho, lograron un milagro: tomaron todos los cuarteles del JNA (Ejército Popular Yugoslavo) en la ciudad, defendieron los puentes en las entradas sur de la ciudad y establecieron un puente en la orilla derecha del río Korana. En 1995, finalmente liberaron todas las partes ocupadas del condado.

Se respira un ambiente de humildad, de dignidad, de convivencia con la reciente historia de la que conservan todavía decenas de edificios con huellas de bala, metralla y grietas. 

Y aún a pesar de esas cicatrices superficiales, las casas están habitadas y son, por si fuera poco, amadas por sus habitantes, que resistieron dentro de sus guaridas de cemento unos años de embistes bélicos, luchando por su LIBERTAD.

Y para brindar por el recuerdo de victorias pasadas que permiten las libertades presentes, Karlovačko: La cerveza local, una firma totalmente croata.